Không giống như nhiều học bổng khác, học bổng của saigonchildren không lấy kết quả học tập của trẻ làm tiêu chí xét duyệt. Bởi vì chúng tôi tin rằng mọi trẻ em đều xứng đáng có cơ hội tiếp cận với giáo dục, và yêu cầu trẻ em khó khăn phải có kết quả học tập tốt mới được hỗ trợ đôi khi sẽ là một đòi hỏi không thực tế. Ngoài ra, với trẻ em ở các vùng sâu vùng xa, chỉ cần thêm một năm được đi học là thêm một năm trẻ được ở trong môi trường an toàn của nhà trường, và đóng góp thiết thực vào sự thay đổi trong tương lai của trẻ sau này. 

Chương trình Học bổng Phát triển Trẻ em lựa chọn trẻ dựa trên các tiêu chí sau:

• Tình hình kinh tế của gia đình (thu nhập trung bình ở mức nghèo hoặc cận nghèo, nợ nần, tài sản sở hữu…)
• Khả năng tài chính của gia đình, chẳng hạn nếu gia đình có thành viên không có hoặc hạn chế khả năng lao động do bệnh tật hoặc khuyết tật.
• Tình trạng gia đình, chẳng hạn nếu một trong hai hoặc cả cha và mẹ đã qua đời, hoặc đi làm xa.
• Mong muốn và cam kết của trẻ và gia đình đối với việc tiếp tục cho trẻ đi học.
• Không/ít nhận được sự hỗ trợ từ chính quyền hoặc các tổ chức xã hội khác.